كشف تقرير نشرته منظمة الصحة العالمية أن واحداً من كل ثلاثة بالغين على نطاق العالم مصاب بارتفاع ضغط الدم، المسبب الرئيسي لنصف الوفيات الناتجة عن الجلطات وأمراض القلب. وقالت المنظمة في تقريرها السنوي حول الاوضاع الصحية في العالم إن واحداً من كل عشرة بالغين مصاب بداء السكري، المسبب لأمراض القلب والكلية وغيرها. وأضاف التقرير أن نسبة الإصابة بالسكري ترتفع عند سكان بعض جزر المحيط الهادئ على سبيل المثال الى الثلث. وبينما كان الاعتقاد السائد أن الأمراض المزمنة كالسكري وأمراض القلب والسرطانات هي أمراض المجتمعات الغربية الموسرة التي يكثر فيها تناول الكحول والتبغ والاغذية الغنية بالدهون، كشف تقرير منظمة الصحة العالمية أن 80 بالمئة تقريباً من حالات الوفاة بهذه الأمراض تحصل حالياً في الدول النامية والفقيرة. ففي القارة الإفريقية على سبيل المثال، أدى تحول الكثيرين إلى اتباع النظام الغذائي الغربي وإقلاعهم عن ممارسة التمارين الرياضية علاوة على زيادة نسبة المدخنين إلى إستشراء الأمراض غير المعدية التي يتوقع أن تتجاوز غيرها من الأمراض كمسبب رئيسي للوفاة بحلول عام 2020. وقالت "مارغريت تشان"، المدير العام للمنظمة، "إن هذا التقرير يعتبر دليلاً إضافيا للزيادة الكبيرة في الظروف التي تؤدي إلى الإصابة بأمراض القلب وغيرها من الأمراض المزمنة، وخاصة في الدول النامية والفقيرة. ففي بعض الدول الإفريقية، نجد أن نصف البالغين تقريباً مصابون بارتفاع ضغط الدم". ويقول التقرير إن عدد الوفيات جراء أرتفاع ضغط الدم في الدول الغنية يشهد إنخفاضا نتيجة التشخيص السريع ووفرة العقاقير زهيدة الثمن. وجاء في التقرير إن السمنة تعتبر مشكلة كبيرة أخرى، حيث تشير الإحصاءات إلى تضاعف عدد المصابين بها في كل مناطق العالم بين عامي 1980 و2008. وقالت المنظمة إن 12 بالمئة من سكان العالم مصابون بالسمنة، التي ترتفع نسبتها بين النساء على وجه الخصوص